La Voie des Pionniers s’enrichit de cinq nouvelles figures historiques
Jean-Pierre Kesteman conclut la journée sur une belle note
Dimanche dernier (8 juillet 2012), la Table de Concertation Culturelle de la MRC de Coaticook dévoilait cinq nouvelles figures marquantes de son histoire pour porter le nombre à 16 (sur 15 sites) sur le parcours de la Voie des Pionniers. Les organisateurs n’auraient pu espérer une température plus parfaite pour la journée puisque le soleil a brillé tout au long du trajet alors que le taux d’humidité était très bas.
L’historien à la retraite et auteur Jean-Pierre Kesteman était le président d’honneur.
Trois autobus avaient été nolisés pour l’occasion et le départ était donné au Pavillon des Arts et de la Culture au centre-ville. Toutes les places avaient trouvées preneur pour assister aux dévoilements, écouter les intervenants et goûter les spécialités locales offertes à chaque arrêt.
La présidence d’honneur avait été confiée à Jean-Pierre Kesteman, enseignant en histoire à la retraite de l’Université de Sherbrooke qui a publié en 2011 le livre De Barnston à Coaticook aux éditions GGC. J’ai eu le privilège tout au long du petit voyage de partager mon banc d’autobus avec la conjointe de celui-ci, madame Francine Waeles.
Le parcours
Bien que l’objectif du trajet soit de découvrir des acteurs importants de l’histoire de la région, une grande part du plaisir se trouve dans les déplacements entre ceux-ci. La Voie des Pionniers suit un parcours dont certaines sections se trouvent sur le chemin des Cantons et nous permet d’admirer des paysages magnifiques. Durant les déplacements, monsieur Kesteman était dans mon autobus et nous avons eux plusieurs précisions sur les bâtiments historiques que nous croisions ou sur un petit chemin qui avait une signification importante dans le développement de l’économie locale.
Les dévoilements
Le quêteux avait revêtu ses plus beaux habits afin de recueillir des dons pour la culture.
Lors de la présentation de chacune des figures, l’historien belge, l’animateur Benoit Pelletier et l’organisatrice de l’événement Michèle Lavoie prenaient la parole pour nous donner quelques détails sur le choix de la personne et le quotidien de la municipalité visitée. Des faits marquants? Le docteur Jenks qui a milité pour une route plus praticable à Barnston Corner, laquelle deviendra l’actuelle route 141. Ou encore Lauréat Lavoie qui fit des pressions pour que Coaticook conserve son réseau d’électricité indépendant dans les années 1960.
Après chaque dévoilement, les discussions dans l’autobus étaient animées par des histoires et des anecdotes concernant le dernier personnage par différents participants : « Ma mère travaillait avec elle »; « Mon grand-père a habité juste à côté de chez lui pendant plusieurs années. » Ou encore, le maire Bertrand Lamoureux qui confiait « Madame Lavoie [femme de Bernard Lavoie, fils de Lauréat Lavoie] était amie avec une de mes tantes et elle m’a bercé quand j’étais jeune ».
Après chaque présentation, nous avons eu droit à un goûter composé de spécialités locales. Très appréciés par les participants, des produits du terroir tels que de la rillette de lapin ou des fromages fins étaient offerts pour nous faire découvrir la grande qualité de ce qui se fait ici. Le défi était surtout de ne pas abuser des bonnes choses puisque nous savions qu’il y en avait plus qui nous attendait au prochain arrêt.
Les personnages
Chaque personnage a son monument qui a été créé par l’entreprise Pittoresco de Lennoxvile.
Pour les puristes, le terme « Personnages Historiques » peut sembler inadéquat comme choix de qualificatif. En effet, certains des personnages étaient encore parmi nous il n’y a que quelques années. Néanmoins, il est indéniable que les gens honorés tout au long du trajets ont été des figures marquantes de l’histoire et que, peu importe le titre donné, les honneurs sont mérités. Ce qu’il y a de remarquable est que, bien que plusieurs personnages aient été très connus sur le plan politique ou économique, d’autre ont été moins à l’avant scène et c’est dans l’ombre qu’ils ont accompli de grandes choses. Nous avons entendu à plusieurs reprise « Elle serait un peu gênée qu’on lui fasse autant d’honneurs, elle n’aimait pas être félicitée pour ce qu’elle faisait naturellement. »
Donc cinq nouveaux arrêts sur le parcours de La Voie des Pionniers, cinq nouvelles parties de l’histoire de notre région. Voici un bref résumé des personnages qui sont venus s’ajouter à la galerie déjà disponible pour amener le total à 16 :
Bruce Baldwin – Dixville – (1842 à 1925)
Maréchal ferrant qui deviendra propriétaire du magasin général en 1887, Bruce Baldwin sera présent lors des événements majeurs qui ont tranquillement forgés l’histoire de la municipalité de Dixville. À l’époque, le village portait le nom de Drew’s Mills et prendra finalement le nom de Dixville en l’honneur de son oncle Richard dont le diminutif était Dick. (Pour en savoir plus)
Nathaniel Jenks – Coaticook (Barnston) – (1818 à 1891)
Le docteur Jenks était un médecin de campagne qui effectuait ses visites à domicile. Le village alors appelé Barnston Corner à cause de son carrefour qui en faisait un point central dans la région sera sous sa responsabilité durant son mandat à la mairie. Il est à l’origine de la création de la Valley Road qui est maintenant la route 141 que nous utilisons régulièrement. (Pour en savoir plus)
Cécile Dessaint-Veilleux – Barnston-Ouest (Kingscroft) – (1904 à 2001)
Madame Veilleux vécue jusqu’à 96 ans et a eu 11 enfants. Aujourd’hui, elle compte 36 petits-enfants, 79 arrière-petits-enfants et 26 arrière-arrière-petits-enfants. Née d’une mère suédoise et d’un père beauceron, elle sera impliquée dans la collectivité toute sa vie. (Pour en savoir plus)
Marie-Ange Vaillancourt-Genest (1901 à 1997) et Estelle Bureau (1922 à 2007) – Compton
Grande première sur la Voie des Pionniers; deux figures historiques pour le même monument à Compton. Les deux femmes ont été très impliquées dans le développement social et économique de la région. Madame Genest participa à l’établissement de la première Caisse populaire de Compton avec son mari et madame Bureau servira ses concitoyens en tant qu’infirmière communautaire tout au long de sa carrière. (Pour en savoir plus)
Lauréat Lavoie – Coaticook – (1890 à 1971)
Monsieur Lavoie s’établira à Coaticook lors de l’achat de la ferme Baldwin sur le plateau. L’immense bâtiment est devenu en 1989 le centre de formation en agriculture que l’on peut toujours voir aujourd’hui et qui est un établissement d’enseignement reconnu. (Pour en savoir plus)
À propos de l'auteur
Jason Lévesque Éditeur/concepteur nouvellement établi dans la région de Coaticook. Désirant offrir une alternative différente pour informer les gens de ce qui se passe dans la région et ailleurs.
Publications pertinentes
La SADC de la région de Coaticook se mérite une attestation de performance au programme Ici, on recycle! →
Série de photos : feu du 03 janvier à Coaticook →
Une résidence coaticookoise est la proie des flammes →
